Obaly od mlieka, džúsov a zeleninových pretlakov majú zväčša konkrétny typ obalového materiálu, ktorý poznáme pod názvom tetrapak. Hoci ide o obchodnú značku, reálne ňou voláme celý druh materiálu, hoci na trhu sú aj jeho alternatívy. Postupne sa týmto slovom začal označovať celý typ obalov vyrobených z viacvrstvového materiálu, pretože názov sa stal komerčne známym, ale pre svoju odolnosť a vlastnosti aj úspešným a osvedčeným. Práve viacvrstvová štruktúra spôsobuje, že ich triedenie a recyklácia sú odlišné od bežného papiera či plastu, a preto vzniká okolo nich veľa otázok.
Čo obsahuje tetrapakový obal?
Obal od mlieka alebo džúsu je tvorený najmä z papiera (približne 70 %), ktorý dodáva tvar a pevnosť. Druhú najdôležitejšiu vrstvu tvorí plastová fólia (polyetylén), ktorá zabezpečuje nepriepustnosť pre vodu a tekutiny. Pri niektorých druhoch je prítomná aj tenká hliníková fólia (asi 5 %), ktorá chráni obsah pred svetlom a kyslíkom. Práve kombinácia papiera, plastu a hliníka robí obal odolným, ale zároveň náročnejším na recykláciu.
Kam patria obaly od mlieka a džúsov
Vo väčšine slovenských obcí sa tieto obaly triedia do žltého kontajnera na plasty a kovové obaly. Niektoré samosprávy však zaviedli samostatné oranžové alebo označené kontajnery výhradne na tetrapaky. Môže to byť aj čierna nádoba s označením tetrapack obalov. Preto je vždy dôležité sledovať miestne pokyny, ktoré bývajú uvedené priamo na kontajneroch alebo na stránkach obce. Spoločným znakom je, že tieto obaly nepatria do papiera, aj keď vyzerajú ako kartón.
Ako sa obaly spracúvajú
Recyklačný proces je odlišný od spracovania klasického papiera:
- Zber a triedenie – obaly sa zhromaždia a mechanicky roztriedia od iných plastov a kovov. Spracovateľské linky, či závody môžu byť úplne iné a preto sa takýto odpad ďalej odváža na iné pracoviská s technickým zázemím.
- Drvenie a rozvlákňovanie – obaly sa rozdrvia a vo vodnom kúpeli sa oddelí papierová časť (celulóza) od plastov a hliníka. Tento proces sa nazýva hydropulper.
- Oddelenie vlákien – papierová zložka sa následne využíva na výrobu toaletného papiera, hygienických potrieb alebo kartónových obalov.
- Zvyšok (plasty a hliník) – táto časť sa využíva na výrobu aglomerátov, paluboviek, strešných šindľov alebo sa energeticky zhodnocuje spaľovaním s výrobou tepla a elektriny.
Prečo stláčať tetrapaky?
Obaly od mlieka a džúsov sú dobre stlačiteľné. Po spotrebovaní obsahu je vhodné ich vypláchnuť a stlačiť, aby sa znížil objem odpadu v kontajneri. Prepláchnutie môže tvoriť rozdiel v tom, či pri skladovaní budete mať problémy so zápachom, alebo nešťastne otočeným obalom, ktorý vypustí zvyškový obsah. Pri mliekach je to niečo naozaj nežiadúce. Prepláchnutie a následne stlačenie uľahčuje logistiku zberu, šetrí miesto a znižuje náklady na prepravu. Trochu zákerné je od niektorých ľudí zámerné nafúknutie obalov a zatvorenie skrutkovacích vrchnákov. Zaberú tak priestor aj viac ako piatich obalov. Obaly môžu byť tak pevné, že vydržia slabšie lisovanie. Kvasenie mliečnych baktérií môže zvyšovať v takomto obale tlak.
Najčastejšie použitie tetrapakov
Tieto obaly sú určené najmä pre tekuté potraviny s kratšou aj dlhšou trvanlivosťou. V bežných domácnostiach sa využívajú na:
- mlieko a mliečne nápoje,
- ovocné a zeleninové džúsy,
- paradajkové pretlaky,
- smotanu alebo polievkové základy.
Ich výhodou je dlhá trvanlivosť bez potreby chladenia (pri tzv. UHT mlieku) a odolnosť voči mechanickému poškodeniu.
Prečo je recyklácia tetrapakov dôležitá
Vďaka recyklácii sa šetria lesné zdroje (papierové vlákna sa dajú použiť v niektorých prípadoch opakovane), znižuje sa množstvo odpadu na skládkach a vznikajú nové produkty. Proces je technologicky náročnejší než pri jednovrstvových obaloch, no vo viacerých krajinách už funguje efektívne. Na Slovensku sa spracúvajú najmä papierové vlákna, zvyšné plasty a hliník sa často odosielajú na ďalšie spracovanie alebo energetické zhodnotenie (spaľovne produkujúce teplo a pod.).
