Ako pestujú tekvice na poliach v USA a ako získať výnos a kvalitu?

Halloween je obdobím, kedy sa nám pripomínajú krásne zdravé a často rovnaké tekvice. Možno uvažujete nad tým, ako je možné, že sa v USA darí pestovať veľké množstvo tekvíc takéhoto typu a funguje tam veľkoprodukcia a trh s tekvicami. Niektoré rodiny v USA sú na vlastných poliach odkázané práve na pestovanie tejto plodiny a Halloween. Mimochodom sviatok, ktorý vo svojom pôvode nie je americký, ale írsky a v určitých podobách sme ho poznali aj u nás. Mať produkciu tekvíc môže byť v našom slovenskom prírode skrátka len zámer mať krásnu produkciu tekvíc a využiť vhodnú pôdu a jej rozlohu na niečo zmysluplné.

Pestovanie veľkých a krásnych tekvíc, ako sú tie používané na Halloween alebo pre priemyselné spracovanie, si vyžaduje správny postup a starostlivosť o pôdu, zavlažovanie, hnojenie a ochranu proti škodcom. V Severnej Amerike, kde farmári dosahujú vysokú produkciu tekvíc, využívajú kombináciu tradičných a moderných postupov. Skôr ako sa objavia tradičné slovenské protiamerické reči a protesty proti dávaniu USA ako vzoru, je dobré pripomenúť, že plodiny ako zemiaky, kukurica, chilli, tabak, kakao, tekvice, rajčiny a ešte mnoho iných sa k nám dostali v posledných storočiach práve z Ameriky.

Výsadba tekvíc nie iba na Halloween

Farmári na produkciu tekvíc často sejú semienka priamo na pole. Zvyčajne vtedy, keď sa pôda ohreje na teplotu okolo 15–20 °C. Väčšina veľkoproducentov nepoužíva priesady, pretože priamy výsev semien je rýchlejší a menej nákladný. V oblastiach s kratšou vegetačnou sezónou môžu niektorí pestovatelia predpestovať priesady v skleníkoch, ale tento postup nie je taký bežný pri komerčnej produkcii tekvíc.

Tekvice sa sejú na otvorené pole v radoch, pričom medzi riadkami je dostatok miesta (zvyčajne okolo 1,8 až 3 metre), aby mali rastliny dostatok priestoru na rozrastanie a plody mohli rásť bez deformácií. Dobrým tipom môže byť pri dostatočnej zásobe semien pestovanie na hustejší rozostup s tým, že podľa toho, ako sa ujmú, dôjde k prebierke rastlín, alebo preloženiu vyklíčených mladých rastlín do priestoru s neujatými rastlinami. Na Slovensku je mnoho postupov prispôsobených skorým jarným mrazom a studeným zimám. Preto sa pri mnohých oblastiach a odrodách nevyhneme predpestovaniu priesad. Aj mladé rastliny musíme chrániť pred slimákmi, pretože tie ich sviežu dužinu milujú.

Pôda a pH

Tekvica uprednostňuje pôdu s mierne kyslým až neutrálnym pH, ideálne v rozmedzí 6,0–7,0. Pre úspešné pestovanie je potrebné, aby bola pôda dobre priepustná a bohatá na organické látky. Pred výsevom farmári často pôdu testujú a upravujú, ak je potrebné zvýšiť alebo znížiť pH. Pravidelná aplikácia kompostu a organických hnojív pomáha zlepšiť štruktúru pôdy a jej úrodnosť.

Zavlažovanie

Tekvice majú vysoké nároky na vodu, najmä počas obdobia, keď rastú plody. Pravidelné zavlažovanie je nevyhnutné, no je dôležité vyhnúť sa nadmernému premokreniu, pretože to môže spôsobiť hnilobu koreňov alebo choroby. V Severnej Amerike sa často používa kvapková závlaha, ktorá zabezpečuje efektívny prísun vody priamo ku koreňom rastliny. Tým sa minimalizuje riziko mokrých listov, čo pomáha predchádzať šíreniu plesňových chorôb. V našich podmienkach môže pomôcť, ak priestor vyrastajúcej rastliny z pod zeme dostatočne zabezpečený proti slimákom prekryjeme napríklad trávou z kosačky. Dokáže chrániť rastlinu pred vysúšaním a odparovaním vlhkosti. Zakrytie priestoru, kde rastlina vyrastá zo zeme si na druhej strane zahaľujeme pohľad na prípadné ukryté slimáky a iných škodcov. ak nemáte ťažkosti so závlahou, potom jej venujte dostatok pozornosti a bez preháňania.

Hnojenie a živiny

Tekvice sú náročné na živiny. Na dosiahnutie veľkých plodov farmári používajú dusíkaté hnojivá na začiatku rastu na podporu rastu listov a stoniek. Následne, keď sa začínajú tvoriť plody, prechádzajú na hnojivá bohaté na fosfor a draslík. Fosfor podporuje rast koreňov a kvetov, zatiaľ čo draslík pomáha pri vývine plodov a zlepšuje ich kvalitu.

Farmári môžu používať aj listové hnojivá na podporu rastu, hlavne v období, keď je vysoký dopyt po živinách. Organické farmy zvyčajne využívajú kompost, hnoj a zelené hnojenie. Bežný slovenský recept je využívanie staršieho kompostoviska, kombinovaného kompostoviska – hnojiska, alebo priestoru s rozkladajúcimi sa zvyškami bioodpadu. V takomto priestore sa tekviciam môže dariť.

Ochrana pred chorobami a škodcami

Tekvice sú náchylné na rôzne choroby, ako napríklad plesňu uhorkovú alebo múčnatku. Taktiež aj na škodcov, ako sú vošky, roztoče a slimáky. Farmári používajú preventívne postreky biologickými alebo chemickými prípravkami a monitorujú plodiny na príznaky infekcií. Dodržiavanie striedania plodín a pestovanie odrôd odolných voči chorobám je tiež dôležitou stratégiou v boji proti škodcom.

Pestovanie veľkých tekvíc

Na pestovanie veľkých tekvíc, často používaných na Halloween, farmári zvyčajne volia špecifické odrody, ako sú napríklad ‚Dill’s Atlantic Giant‘ alebo iné hybridné odrody vyšľachtené na veľkosť. Tieto odrody sú geneticky predurčené na produkciu veľkých plodov, no vyžadujú si aj dôkladnú starostlivosť.

Na dosiahnutie väčších plodov farmári často obmedzia počet plodov na rastline na 1–2. Aby rastlina všetku energiu a živiny sústredila do týchto plodov. Tiež sa vyhýbajú nadmernému tieneniu plodov a dbajú na to, aby plody mali dostatok priestoru na rast a nedochádzalo k ich deformácii.